沈知微先把药单烧去一半，只留“续手”两个字给外头的人看。
他们既靠药拴人，便让他们以为裴家只摸到药，不知已摸到人。
一处地方越爱装清静，里头越可能吵。
只是那吵，不一定是人声。
也可能是灯不灭、纸不停、手不歇。
从南药巷回来后，沈知微把那半片药包角、东院收货条、路线纸一并摆到桌上。
裴砚书听完她在后墙外听见的那句“养手”，半晌都没说话。
最后，才低声道：“南鹤院里关着的，不止知远。”
“对。”沈知微点头，“若只是为了看住一个孩子，他们不必日日送护腕膏、润喉散、明目汁。那院里起码还有一批和知远一样，要长期伏案写字、补旧纸、熬夜做活的人。”
“而且停不了。”她又补了一句，“药按时进，炭按时进，夜里灯不灭，门外的路也都掐死了。他们把人圈起来，养一只只会写字的手。”
顾秀才听得后背发凉。
“崔家这是把人当牲口使。”
“使得比牲口还细。”她道，“牲口只喂草料。那院里的人，连嗓子、眼睛、手腕都得一并养着。他们做的活，不能停。”
这话一落，裴砚书眸色也沉了。
不能停。
南鹤院如今还在动。
不是旧地。
是活地。
“我去问问懂药的人。”他说。
“怎么问？”顾秀才一愣。
“问方子，不问院子。”裴砚书把那药包角收进袖里，“京里医馆药行多，润喉散、明目汁、护腕膏三样若常常配在一起，懂行的人一听便知道像哪路人用的。”
沈知微看了他一眼，点了头。
“你从前头问。”
“我从后头认。”
两人刚分好路，巷口便来了个卖膏药的老郎中。
他挑着担子，嗓门不大，却一直在吆喝“护手、护腕、明目、醒神”。鲁寡妇嫌他吵，本想赶两句，沈知微却把人请到了小桌边。
“老人家，你这护手膏怎么卖？”
老郎中把担子一放，先看她桌上那些纸，竟咧嘴笑了。
“小娘子是做笔墨生意的吧？你问我这膏，算问对了。凡是整夜写小字、替人重新写旧纸的人，冬天手裂，夏天手肿，最离不得这个。”
“若再加上润喉散和明目汁呢？”沈知微像随口一问。
老郎中眼皮一抬。
“那便不是一个人用。”
“是一屋人用。”
这句和南药巷后墙里那句话，彻底对上了。
“为何？”阿生忍不住问。
“一个人手腕疼，未必眼也坏、嗓也伤。”老郎中道，“可若是一群人昼夜低头，灯下写小字，眼先伤，嗓子也容易干，手更不用说。这样的药若总凑着开，不像养病，像一屋子人被按在灯下写到天亮。”
写坊。
可南鹤偏偏不挂写坊的牌。
它藏的是见不得人的写坊。
见不得人的，也不只是那些改过的旧纸。
更是里头那一群被人逼着低头、不敢停手的人。
老郎中说到这里，忽又像想起什么似的，皱眉嘀咕了一句：“前些日子城南那边还有人来问我，孩子手指磨破了用什么药最不显痕。我给他指了紫草膏，他还嫌颜色重。”
孩子。
沈知微心口猛地一紧。
“多大的孩子？”
“十四五？也可能更小。”老郎中摆摆手，“没见着人，只听来问药的那么说。还特地问，若是右手中指磨出血，是包着好，还是晾着好。”
右手中指。
那是握笔最伤的地方。
沈知微一下想起知远小时候学字，最先磨破的也是那处。那时母亲还嫌他握笔太死，她替他把笔往虎口里挪了许多回。
她眼前一晃，像又看见了那年灯下的小孩子。
明明疼得鼻尖都红了，还要咬着牙说自己能写。
那时候谁也想不到，几年以后，他这点会写字的本事，会被旁人拿来当绳子拴住。
老郎中不知她在想什么，只继续道：“这等伤，不像疯跑磕出来的。多半是日日都在写。”
他说完便挑担走了。
可他留下的话，却像一把小火，慢慢烧进了屋里每个人心里。
南鹤院里养的，不是病人。
是一群被关起来、被逼着长久写字补页的人。
而其中，极可能就有知远。
天快擦黑时，裴砚书也回来了。
他带回来的消息更简单，却也更重。
“城西一家旧医馆的老掌柜说，润喉散、明目汁、护腕膏三样长期整拿，要么养衙门里成天写字的人，要么养一群专替人把旧纸改干净的人。”
“那就是说，养的是一群替人卖命写字的人？”阿生问。
“差不多。”裴砚书道，“一群被关起来替别人写字的人。”
话说到这里，小北院里便再没什么好怀疑的了。
南鹤院这层静养皮下头，藏的是一间更深、更紧、专门圈人的写字屋。
而知远，正在那间屋里。
他不是在里头养病。
是在里头被人当手使。
沈知微把手边纸一点点压平，声音也一点点稳下来。
“既然不是养病，那药路就能认。”
“他们要养这一屋手，就得日日有药进门。”
“只要药不停，路就断不了。”
她这话说得平，可屋里几个人都沉默下来。
从这一刻起，他们追的已经不只是知远。
还在追一整间把人命磨成工具的活屋。
本章 第124章 南鹤养的是手 来自 花间少 的《抄家夜嫁寒门书生我陪他成首辅》。墨海书院 24 小时为您整理最新章节，持续更新中。